PLOMO.

CARACTERÍSTICAS GENERALES
Nombre: Plomo	Símbolo: Pb
Número atómico: 82	Masa atómica (uma): 207,2
Período: 6	Grupo: IVA (carbonoideos)
Bloque: p (representativo)	Valencias: +2, +4
PROPIEDADES PERIÓDICAS
Configuración electrónica: [Xe] 4f14 5d10 6s2 6p2	Radio atómico (Å): 1,75
Radio iónico (Å): 0,84 (+4), 1,20 (+2)	Radio covalente (Å): 1,47
Energía de ionización (kJ/mol): 716	Electronegatividad: 2,33
Afinidad electrónica (kJ/mol): 35
PROPIEDADES FÍSICAS
Densidad (g/cm3): 11,342	Color: Blanco azulado
Punto de fusión (ºC): 328	Punto de ebullición (ºC): 1749
Volumen atómico (cm3/mol): 18,27

El plomo Procede del latín "plumbum"; los romanos utilizaban este nombre precisamente para designar al elemento plomo. Lo llamaban "plumbum nigrum" para distinguirlo del estaño, al que llamaban "plumbum candidum".

Se encuentra dentro de los mestales más conocidos desde la antigüedad, incluso fue utilizado por los egipcios y babilónicos. Fue también ampliamente usado por los romanos, muestra de ello es la fabricación de adornos decorativos, canales de agua, bañeras y vasijas que han sobrevivido el paso de los años.

Debido a su facilidad de uso (maleabilidad y ductibilidad), en la edad media los castillos e iglesias de Europa fueron decorados con adornos, ventanales y figuras decorativas trabajadas en plomo. Este tipo de aplicaciones se mantuvieron ene l tiempo, encontrándose que a comienzos XX el plomo era usado en EEUU para fabricar cerámicas, pinturas, cañerías y también municipios.

El metal se obtiene a partir de los sulfuros minerales; el cual, tras un previo enriquecimiento es tostado y sinterizado en un horno, obteniéndose así el óxido de plomo (II), el cual se reduce con carbón de coque a plomo metal impuro (plomo de obra). El plomo se purifica por métodos pirometalúrgicos o electrolíticos.

Aplicación del plomo en la ingeniería electrónica.

• Uno de los problemas de la electrónica de consumo es que entre sus componentes se encuentran algunas de las sustancias más tóxicas de planeta. Una de estas sustancias es el plomo, que está resultando muy difícil de sustituir por otros materiales menos contaminantes. Desde la Unión Europea están decididos a eliminar el plomo de los aparatos electrónicos, pero como desde la industria no encuentran un sustituto, la legislación se está demorando.

• El material de plomo más común es el PZT que genera una tensión eléctrica cuando se expone a presión. Se suele utilizar en todos los gadgets donde el movimiento mecánico tiene que ser transformado en una señal eléctrica, o viceversa. Una alternativa es un material llamado KNN, pero no se ha logrado encontrar un método de fabricación que lo haga viable industrialmente.

• aleación de plomo para el revestimiento del cable: el plomo tiene la gran ventaja de que puede ser aplicado para el núcleo del cable en longitudes ilimitadas por extrusión a temperaturas que no dañen la incluso la mayoría de los conductores sensible ( fibras ópticas ) o materiales aislantes ( de papel o plásticos ). El plomo es flexible y por lo que puede soportar los varios que arrolla, desenrollado, y el manejo de las operaciones de flexión que participan durante la más tarde las fases de fabricación y la instalación del cable. Una cubierta de plomo puede ser fácilmente soldadas ( otra vez a bajas temperaturas ) cuando las longitudes de cable deben ser articulado o cables nuevo instalado. 

Productores y demandas

Durante el año 2006 se produjeron en el mundo 3.3 millones de toneladas de concentrados de plomo producto de las operaciones mineras. De estas, los cinco países productores más importantes agrupan alrededor del 81% de toda la producción, siendo el más importante de ellos china con alrededor de 1 millón de toneladas de producción.