TABLA PERIÓDICA:

 ELEMENTOS DEL GRUPO 4A.

Forman más de la cuarta parte de la masa de la corteza terrestre, especialmente por el silicio, segundo elemento más abundante tras el oxígeno. El carbono, constituyente fundamental de la materia orgánica es el segundo elemento del grupo en abundancia. En estado natural sólo se encuentran carbono, estaño y plomo, si bien lo más común es encontrarlos como óxidos y sulfuros.

En el grupo 4ª el carbono es un no-metal, el silicio y germanio metaloides mientras que el estaño y el plomo son metales

Mientras el carbono en su forma de diamante es muy duro, los metales son mucho más blandos, de manera que el plomo puede rayarse fácilmente. Los metaloides  tienen dureza intermedia.  el carbono tiene muy elevados puntos de fusión y ebullición descendiendo estos según se baja en el grupo.

El carbono tiende a unirse consigo mismo formando cadenas dando infinidad de compuestos que constituye la química orgánica, Los tres primeros (C, Si y Ge) no forman uniones iónicas. Todos tienen números de oxidación 2 y 4, sin embargo en el carbono y el silicio predominan los compuestos de número de oxidación 4 (CO2 y SiO2) y en el plomo y el estaño, los de número de oxidación 2 (PbO y SnO).

Los tres primeros (C, Si y Ge) no forman uniones iónicas. Todos tienen números de oxidación 2 y 4, sin embargo en el carbono y el silicio predominan los compuestos de número de oxidación 4 (CO2 y SiO2) y en el plomo y el estaño, los de número de oxidación 2 (PbO y SnO). Los elementos metálicos del grupo, el estaño y el plomo, no reaccionan con el agua pero sí con los ácidos como el clorhídrico (HCl), liberando hidrógeno.

Los átomos de estos elementos tienden a unirse entre sí por enlaces covalentes, siendo esta tendencia muy importante en el carbono (hidrocarburos y derivados), mucho menor en el silicio (hidruros), prácticamente nula en el germanio y nula en el estaño y plomo.
La unión covalente de los átomos, presenta elevados puntos de fusión y de ebullición de estos elementos si bien, al disminuir la posibilidad de esta unión al aumentar el número atómico, dichas temperaturas disminuyen al ir del carbono al plomo.
El germanio, estaño y plomo forman cationes sencillos en su estado divalente de oxidación, pero puede formar compuestos covalentes y más ácidos .No presentan tendencia a ganar cuatro electrones para adquirir la configuración del gas inerte, excepto el carbono en los carburos iónicos. En cambio todos presentan enlaces covalentes de hidruros